El Cuento de la Criada (El Cuento de la Criada #1) - Margaret Atwood

Cuando la ficción se parece demasiado a la realidad: reseña de 'El Cuento de la Criada' de Margaret Atwood

¿Por qué decidí leer este libro?

He de comenzar diciendo que con el paso del tiempo he aprendido a disfrutar cada vez más del género distópico, por lo que lecturas de este tipo se han afianzado como una constante dentro de mi lista de pendientes y componen en gran medida mis futuras adquisiciones.

En el caso de ‘El Cuento de la Criada’, era una novela que me habían recomendado con anterioridad y de la cual, desde tan solo leer la sinopsis, tenía altas expectativas, pues Margaret Atwood es una autora que me interesaba mucho conocer, así que decidí comenzar por uno de sus escritos más populares, una obra con tanta repercusión que incluso cuenta con una adaptación televisiva que puede seguirse por HBO Max.

 

Sobre la autora

Nacida el 18 de noviembre de 1939 en Ottawa, Margaret Eleanor Atwood, es una novelista, profesora y activista canadiense, reconocida principalmente por su participación en el movimiento feminista y por ser poseedora de una prosa que destaca su posición en la defensa de derechos y oportunidades para las mujeres, situación que, naturalmente, la ha convertido en una referente y portavoz de mujeres en todo el mundo.

Atwood se graduó en el Victoria College de la Universidad de Toronto y, posteriormente, obtuvo una maestría en literatura inglesa en el Radcliffe College de Cambridge, iniciando así lo que a la postre sería una prolífica carrera en las letras.

Dentro de su producción literaria podemos enunciar escritos como: “Alias Grace”, “Ojo de Gato”, “Resurgir”, “El Asesino Ciego” y, por supuesto, ‘El Cuento de la Criada’.

 

Análisis narrativo y temático

‘El Cuento de la Criada’ es una novela distópica, publicada originalmente en 1985 bajo el título The Handmaid’s Tale, que describe una sociedad en la que las mujeres han sido reducidas a existir bajo un entorno bastante desfavorable e injusto: cumplir solamente con funciones biológicas para la reproducción, por lo que les ha sido arrebatado todo ápice de libertad y autonomía.

Partiendo de ese contexto, la narrativa se desarrolla desde la perspectiva de Defred, una mujer que a manera de testimonio, relata las arbitrarias condiciones de vida que la población femenina enfrenta, recordando con pesar sus días antes del resquebrajo social y la monótona represión que ahora es cotidiana.

Sumado al ya deplorable escenario para las mujeres, observamos la presencia de una especie de castas o jerarquías en la sociedad, representadas por el color de los atuendos, algo que inevitablemente recuerda a “Un Mundo Feliz” de Aldous Huxley. Sin embargo, en este caso, los colores funcionan como una forma de distinguir si una mujer es esposa, ayudante o, por el contrario, criada y, por ende, si la duración de su vida estará directamente ligada a sus posibilidades de concebir, pues de ello depende su valor dentro de la comunidad.

Por lo anterior, palabras como: cosificación, castigo, destierro y coacción, son algunos de los sustantivos que definen una realidad que, desde la visión feminista característica de Atwood, resulta fundamental para construir una ficción que, en un sentido crítico, busca señalar aquellas imposiciones que históricamente han condicionado la vida de muchas mujeres, como podemos notar en libros como “La Mujer Rota” de Simone de Beauvoir y/o “Kim Ji-young, Nacida en 1982” de Cho Nam-joo —si se busca un título más contemporáneo—.

No obstante, el que esta historia ocurra como una exposición de hechos por parte de la protagonista, permite que el lector pueda vivir y sentir en carne propia, más que una novela, una serie de dolorosas memorias.

Por otro lado, resulta inquietante que la autora no haya necesitado incorporar elementos fantasiosos o de ciencia ficción para idear un relato que, alarmantemente, no se siente tan lejano de ciertos episodios que la humanidad ya ha presenciado.

 

Mi experiencia con la lectura

El final de la lectura de ‘El Cuento de la Criada’ trajo consigo varios aspectos. Primero, puedo confirmar que se trató de un ejemplar que disfruté y que me permitió reflexionar, a partir de una postura feminista que no es tan común en este género literario y que, pese a ello, logró desde la parte emocional, edificar una distopía diferente al resto de las que podemos hallar en la actualidad.

Precisamente ahí radica una situación novedosa que, al menos en lo personal, viví con este título, ya que por primera vez, encontré una narrativa que no plantea un escenario desastroso para todos por igual, sino uno donde las consecuencias recaen sustancialmente sobre las mujeres.

Si bien otras distopías también presentan atmósferas caóticas y desgarradoras, ‘El Cuento de la Criada’ cuenta con un elemento que la vuelve mucho más tangible, al retratar desde la ficción una lucha histórica que tiene bastante peso y cuyos efectos distan de ser satisfactorios.

 

¿Lo recomiendo?

Pese a que no es una de las distopías que más acción o dinamismo puedan tener en sus páginas, sí es una obra que cumple perfectamente con su cometido, pues es una lectura incómoda y preocupante que exhibe un marco de inequidad que el tiempo nos ha llevado a cuestionarnos con mayor ahínco.

‘El Cuento de la Criada’ es una representación de las malas prácticas y de las costumbres más reprobables que hemos advertido en la humanidad y también, un ejemplo de esa línea que no quisiéramos cruzar —o peor aún— volver a cruzar en el futuro.

En síntesis, la novela no es cruel por su contenido, sino por la familiaridad de lo descrito. Ahí es donde identificamos la parte más esencial y temible del texto.

 

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Quizá en alguno de estos espacios encuentres tu próxima gran lectura.

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